改写了欧洲乃至世界历史的土豆，是如何跨越发(2)

在大航海时代中，哥伦布和他的船员们在加勒比地区发现了当时被称为“batatas”的红薯，在1490年代早期，这一风靡整个加勒比地区的主食即以该名传入欧洲；而在七八十年后，当真正的土豆同样穿过大西洋登陆欧洲时，其最初的安第斯名字则是“papa”。由于红薯和土豆都生长于地下，二者看起来也十分相似，它们的名称不可避免地发生了混淆；而这一时期抄本和印刷物中遍布的错误与混乱的拼写，进一步加剧了二者名称的模糊性。在当时的文献中，我们可以发现诸如“batatas”和“patatas”的混合拼写方法；在1514年出版的一本著作中，更详细描写了在加勒比海达连湾（Darien）周边肆意生长的野生“botato”。

另外，土豆还是一种极为高产的植物。和其他农作物相比，土豆可食用部分的重量占其植株总重量的比例要高得多。譬如，一株成熟的谷类作物，其可食用谷粒的重量仅仅相当于植株总重量的三分之一；而一株成熟土豆结出的可食用块茎的重量，甚至可以超过植株总重量的四分之三。这意味着，在同样的一块固定区域中，土豆可以产出比其他任何作物都多的能量。因此，种植土豆实际上是将植株、土地、水源和劳动力转化为营养丰富而又美味可口的食物的一种最有效的手段。

经过驯化而为人类所培育的土豆来自何方？

土豆的广泛分布，同样反映了其对各种生长条件、温度和水资源的高度适应能力。但在土豆不断扩张的过程中，其强大的适应性也暴露出了不利的一面，作为一个单一的品种，经过人类进行的过度改良与培育，土豆的生存愈发依赖其栽培者，其对自然的抵抗能力极其脆弱。正如霍克斯教授曾经阐释的那样，土豆的高产栽培品种“可能由于长期生活在人类培育的环境中，显然已经丧失了在自然环境中生存的能力”。

时至今日，随着科学技术的不断进步，分子水平的分析逐渐成为可能，这对于消除霍克斯教授研究中不得不偶尔诉诸的“猜测”因素，无疑大大前进了一步。尤其是随着DNA测序技术的发展，一个由植物学家大卫·斯普纳（David Spooner）领导的研究小组已经能够成功追踪所有现代土豆品种的起源，结果显示，现代土豆最初起源于一个被称为“茄科块茎植物群”（Solanum brevicaule complex）的种群，其中包括大约20种在形态学上极为相似的野生土豆品种，这一种群最早为秘鲁农民所栽培，迄今已有超过7000年的历史。

极强的适应性是野生土豆能够取得这一成就的关键：在较为广阔的海拔、温度和湿度范围内，野生土豆始终能够保持茁壮成长，这种韧性，没有几种植物可以望其项背。有些野生土豆品种能够长期耐受零度以下的寒冷侵袭；有些品种则能够适应炎热、干燥和半荒漠化的复杂环境；还有一些品种能够在湿度极高的亚热带和温带的山地雨林中持续生长。在墨西哥和美国，很多野生土豆品种遍布于松树和冷杉林中；在南美洲的森林中、在夏绿林地中，甚至在极为干燥的仙人掌栖息地中，野生土豆同样随处可见；当然，在安第斯山脉，野生土豆更加繁盛，无论在山脉、高原还是谷地之中。

现代土豆最简单和最原始的现存近亲祖先，是小型附生植物Solanum morelliforme，作为一种气生植物，其名称源自和龙葵（morel）颇有几分相似的叶形。这种植物有十分简单的叶子、形状类似星星的小花和极为细小的果实，其通常出现于墨西哥南部地区浓密的树荫下、被青苔覆盖的墙壁和岩石上，以及密布苔藓的橡树枝桠上，从不生长于地面上。

《土豆的全球之旅：一段不为人知的历史》内页插图

尽管土豆和红薯在本质上完全不同，但在栽培方式方面则具有同样特征：二者都是无性繁殖的作物。也就是说，在栽培土豆和红薯时，种植者们种下的并不是种子，而是植物本身的一部分。就红薯而言，栽种的是带有生长点的幼茎或藤蔓，将其埋入地下后，这些幼茎中的生长点将不断分化出新的根、茎和叶。而对于土豆来说，栽下的则是其块茎，尽管看起来有些奇怪，但块茎同样是茎的一部分。

而除了碳水化合物和蛋白质之外，土豆还富含各种人体所需的维生素和微量元素。以维生素C为例，仅仅100克土豆，就能够提供每日维生素C推荐摄入量的几乎一半，据说在1897年前后的克朗代克淘金热 （Klondike gold rush）中，由于大量淘金者死于坏血病，维生素C含量十分丰富的土豆甚至一度能够交换等重的黄金。

土豆的起源和进化历程

电影《火星救援》（2015）剧照。

文章来源：《世界历史》 网址: http://www.sjlszzs.cn/zonghexinwen/2022/1017/1136.html